Para que serve a placa de rede wireless?

A placa de rede wireless – também conhecida como Network Interface Card – é um equipamento crucial para gerenciar uma boa conexão entre roteadores e dispositivos. Todo computador, por exemplo, requer uma dessas placas de rede sem fio para poder acessar os benefícios do Wi-Fi local. No mercado atual, existem diversos modelos disponíveis que podem chamar a sua atenção. Mas para que serve a placa de rede wireless, exatamente?

Para saber sobre os seus detalhes técnicos mais importantes, continue lendo este artigo. Você também pode clicar aqui para verificar as funções de um gerenciador de conexão sem fio – um recurso semelhante de imensa utilidade para a sua empresa ou residência.

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O que é a placa de rede wireless e qual é sua função?

Em curtas palavras, a placa de rede wireless é um hardware receptor que permite o funcionamento da conexão sem fio e faz com que uma máquina se comunique com a outra. Geralmente instalada dentro da CPU de computadores e laptops, ela dispensa o clássico cabo de Internet para se conectar a uma rede local, também chamada de hotspot.

Nesse sentido, outros aparelhos como impressoras, celulares e câmeras fotográficas podem detectar os sinais wireless do roteador em questão para estabelecer a conectividade online com a qual estamos acostumados, interconectando tudo.

A placa de rede foi inventada com a evolução tecnológica trazida pela globalização da Internet. Com ela, máquinas e dispositivos passaram a compartilhar informações entre si por meio de uma rede LAN (local area network) e protocolos roteáveis (IPs), conceitos que já nos são familiares nos dias de hoje.

Capacidade de transmissão e recebimento

A velocidade de transferência de dados (mbps, ou megabytes por segundo) varia de placa para placa. Essa informação é encontrada nos manuais e embalagens de cada máquina – indo de 10 Mbps até 1000 Mbps, na maioria dos casos, e indicando o seu desempenho ideal quando conectada ao roteador.

4É importante ressaltar que as propriedades técnicas da placa são o fator delimitante para a conexão a ser estabelecida, nunca o roteador em si. Isso significa que se a potência de transmissão do hotspot for de 100 Mbps e a placa do seu computador for de apenas 10 Mbps, a velocidade máxima disponível não será alcançada. Como a transmissão depende dessa capacidade de recebimento, algumas pessoas ainda usam o cabo de Internet como recurso extra para uma conexão mais rápida.

Outro detalhe importante a levar em conta é a compatibilidade da placa de rede com o seu sistema operacional. O Windows, por exemplo, apesar de ser o sistema mais conhecido, possui várias versões com detalhes técnicos diferentes uma da outra. Portanto, se você usar o Windows 7 e a sua placa não for compatível com ele, sua conexão não vai funcionar!

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Tipos de placa de rede wireless

Mencionamos aqui que a maioria das placas de rede – ou placas PCI – já vêm instaladas internamente (onboard), mas também existem os hardwares externos que são vendidos de forma individual. Em comparação, estes são instalados em um slot especial do computador ou equipamento destinado a essa função. Alguns modelos de placa de rede incluem:

• Wired: a conexão old school feita através de um cabo de rede e conector.

• Wireless: o assunto principal deste artigo; conexão via frequências de rádio e sinais infravermelhos de roteador.

• Fibra ótica: o modelo mais difícil de ser encontrado; possui preço maior devido à alta capacidade de transmissão e controle de banda larga.

• USB: a placa externa mais comum no mercado; possui uma extremidade para conexão USB e uma extremidade para entrada do conector (RJ45). 

Placa de rede X adaptador USB

Uma dúvida comum surge com a comparação entre a placa de rede interna e o adaptador USB: afinal de contas, qual vale mais a pena? Embora ambas tenham pontos positivos e negativos, no final do dia é a sua necessidade de conexão que vai responder a essa pergunta.

De um ponto de vista técnico, a placa PCI possui maior velocidade e eficiência. É mais difícil de instalar caso seja adquirida separadamente, mas ainda é o equipamento recomendado para áreas amplas com um tráfego online constante.

Por outro lado, o adaptador USB é sempre uma opção extra para um uso mais casual e muitas vezes temporário. Sofre uma pequena perda de sinal, claro – mas é a solução perfeita para quem não quer se envolver com a anatomia interna de um computador. Sua potência menor é compensada pelo fato de ser móvel, possibilitando a criação de redes sem fio em sistemas distintos.

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