PorOs carros autônomos estão em todas as notícias recentemente. Firmas como Uber, Google e Apple estão trabalhando duro para desenvolver veículos inteligentes que possam se movimentar sem assistência humana.
Claramente esta tecnologia é bastante impressionante. Aprender a dirigir é bastante difícil para os humanos, cujos cérebros são os supercomputadores mais avançados existentes. Quanto mais difícil treinar um computador relativamente burro para fazer o mesmo?
O fator “humano” na condução
Os pesquisadores estão relativamente confiantes de que resolveram o problema de dirigir um carro do ponto A para o ponto B. Eles também desenvolveram uma série de sensores muito inteligentes que tornam esses carros conscientes de seus arredores, tráfego e pedestres, para que possam evitar acidentes.
O problema é que outros usuários da estrada também precisam saber o que o veículo autônomo está fazendo. Os condutores humanos muitas vezes fazem gestos (educados) a outros utentes da estrada, sinalizando a sua intenção. Não é incomum que os motoristas acenem com pedestres na estrada em frente a eles, ou que façam os faróis piscarem para sinalizar que estão dando passagem ao tráfego.
E, ocasionalmente, os motoristas podem até chamar a janela ou buzinar.
Mas, além de usar indicadores intermitentes para permitir que outros motoristas conheçam suas intenções, os carros autônomos não podem dar nenhum desses sinais humanos inatos.
Copiando o comportamento do motorista humano
Os pesquisadores agora estão analisando como carros autônomos podem imitar alguns desses comportamentos de motorista. Um pedido de patente apresentado pela Uber sugere o uso de sinais luminosos para informar aos pedestres o que o carro está prestes a fazer.
De acordo com as imagens no pedido de patente, os carros serão equipados com uma série de displays na porta, no pára-choque e no espelho retrovisor. Esses displays emitirão pedestres com instruções (“Por favor, prossiga para cruzar”, por exemplo), juntamente com as setas de rolagem para mostrar a direção que eles devem seguir.
O Uber também sugeriu a integração de um projetor na frente do carro para criar ainda mais instruções. O pedido de patente mostra uma faixa de pedestres projetada em frente ao carro para tornar ainda mais fácil para os outros usuários da estrada saber que é seguro se mover na frente do carro.
Com tantas luzes, telas e animações, o carro (e instruções) será difícil de provocar algum acidente.
Hackeando o fator “humano”
Há uma pequena desvantagem de toda essa tecnologia extra ser incluída nos carros – um risco ligeiramente maior de ser hackeada. Cada dispositivo conectado adicional – tela, projetor, sinal, etc – é um potencial ponto de ataque para os cibercriminosos.
Essas novas inovações podem ajudar a proteger outros usuários da estrada – mas também podem criar novos perigos para motoristas e passageiros, se os hackers puderem usá-los para assumir o controle do veículo.
Carros autônomos falarão conosco?
Usando assistentes digitais como o OK Google e Siri, os carros autônomos, sem dúvida, falarão com seus proprietários e passageiros. Neste ponto, no entanto, nenhum dos principais fabricantes de automóveis autônomos está testando anúncios de voz direcionados a pedestres.
Isso é provavelmente uma coisa boa. Muitas pessoas ainda consideram o uso da buzina como ofensivo e rude – um anúncio robótico de carros próximos pode ser ainda pior.
Boas notícias para pedestres
As ideias na patente do Uber nunca podem ser incorporadas em carros, mas mostram que os fabricantes agora estão considerando seriamente o bem-estar das pessoas fora do veículo. O que significa que as estradas do futuro devem ser muito mais seguras para todos.
