Você já parou pra pensar como seria a vida sem computador, internet ou até mesmo smartphones? Pois é, tudo isso começou a tomar forma lá atrás, no dia 15 de agosto de 1946, quando os Estados Unidos apresentaram ao mundo o ENIAC — considerado o primeiro computador eletrônico da história.
Por que 15 de agosto é o Dia da Informática?
A escolha do dia 15 de agosto como o Dia da Informática não é por acaso. Em 1946, foi nessa data que o mundo conheceu o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) — um gigante de 30 toneladas, 5 metros de altura e 30 metros de comprimento, que ocupava uma sala inteira!
Ele foi criado por dois cientistas norte-americanos, John Presper Eckert e John Mauchly, na Universidade da Pensilvânia, com o objetivo de realizar cálculos complexos para o exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
O que foi o ENIAC?
O primeiro computador do mundo?
Quando falamos sobre o nascimento da informática, é impossível não mencionar o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) — o equipamento que deu início a tudo. Mais do que uma simples máquina, ele foi a faísca que acendeu a era digital, um verdadeiro marco na história da ciência e da tecnologia. Desenvolvido em plena Segunda Guerra Mundial, ele é considerado o primeiro computador eletrônico digital de uso geral da história da humanidade.
A ideia de criá-lo surgiu da necessidade de realizar cálculos balísticos mais rápidos e precisos para o exército dos Estados Unidos. Antes dele, essas contas demoravam horas ou até dias para serem feitas manualmente por humanos (geralmente mulheres conhecidas como “computadoras”), o que atrasava decisões cruciais no campo de batalha. Assim, em 1943, dois engenheiros visionários deram início a um projeto extremamente ambicioso: construir uma máquina capaz de automatizar cálculos matemáticos em altíssima velocidade.
Depois de dois anos e meio de trabalho, com financiamento do Departamento de Defesa americano, o projeto foi finalizado em 1945. Mas sua apresentação oficial ao público só aconteceu justamente no dia 15 de agosto de 1946. Naquele momento histórico, o mundo testemunhou algo até então inimaginável: uma máquina capaz de realizar 5 mil operações matemáticas por segundo.
Mas o ENIAC não era nada parecido com os computadores que conhecemos hoje. Para começar, ele era gigantesco. Ocupava cerca de 170 metros quadrados e pesava aproximadamente 30 toneladas. Era composto por 18 mil válvulas eletrônicas (tubos a vácuo), mais de 70 mil resistores, 10 mil capacitores, 6 mil interruptores manuais e cerca de 8 km de cabos internos. Só para dar uma ideia: ele consumia tanta energia que, ao ser ligado, as luzes de um quarteirão inteiro chegavam a piscar.
Como o ENIAC funcionava?
Curiosamente, ele não tinha tela, teclado ou mouse. Na verdade, ele nem sequer usava linguagens de programação como conhecemos hoje. Para “programá-lo”, era necessário alterar fisicamente sua configuração por meio de painéis de conexão e interruptores manuais — um processo trabalhoso, que podia levar horas ou até dias dependendo da complexidade do cálculo. Isso exigia uma equipe treinada, e curiosamente, as principais responsáveis por essa tarefa eram seis mulheres matemáticas: Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Wescoff, Fran Bilas e Ruth Lichterman. Elas foram pioneiras na programação e na luta por mais espaço feminino na área da tecnologia.
Do ponto de vista técnico, o ENIAC foi uma inovação disruptiva. Pela primeira vez, o mundo viu uma máquina capaz de fazer operações aritméticas em tempo real, como somas, subtrações, multiplicações e divisões complexas. Além disso, ele podia ser programado para realizar sequências de operações de maneira automatizada, o que representava um avanço gigantesco em comparação aos computadores eletromecânicos da época, como o Z3 alemão ou o Colossus britânico.
Apesar de ser considerado o primeiro computador eletrônico digital de uso geral, o ENIAC ainda tinha limitações. Por exemplo, sua memória era extremamente reduzida, e ele não possuía uma unidade central de processamento (o famoso “processador”) como temos hoje. Ainda assim, ele era incrivelmente mais rápido e poderoso do que qualquer outro dispositivo já criado até aquele momento.
Um marco histórico
O impacto do ENIAC foi tão profundo que ele rapidamente despertou o interesse de governos, cientistas e engenheiros ao redor do mundo. Ele não só influenciou diretamente os próximos modelos de computadores (como o EDVAC e o UNIVAC), como também pavimentou o caminho para a criação de linguagens de programação, sistemas operacionais e, claro, a expansão da informática em todas as esferas da vida moderna.
E não pense que o ENIAC teve vida curta: ele operou ativamente por quase uma década, até ser aposentado em 1955. Ao longo desse tempo, participou de diversos projetos científicos e militares, incluindo cálculos para o desenvolvimento da bomba de hidrogênio. Sua existência provou, de forma definitiva, que os computadores não eram apenas conceitos teóricos, mas ferramentas práticas, confiáveis e com um potencial revolucionário.
A evolução dos computadores
De lá pra cá, a tecnologia da informação deu saltos incríveis. Veja só essa linha do tempo:
Linha do Tempo da Computação:
- 1946 – ENIAC: O começo de tudo.
- 1951 – UNIVAC I: Primeiro computador comercial.
- 1960 – Mainframes: Computadores grandes usados por governos e empresas.
- 1970 – Microprocessadores: Nascimento dos computadores pessoais.
- 1981 – IBM PC: O computador pessoal começa a chegar nas casas.
- 1990s – Internet e Redes: A informação começa a se espalhar globalmente.
- 2000s – Laptops e Mobilidade: Computadores portáteis tomam conta.
- Hoje – IA, Big Data, IoT: A era da hiperconectividade.
Conectividade hoje em dia
Do ENIAC aos computadores atuais, a tecnologia passou por mudanças constantes, tornando-se mais rápida, compacta e presente em praticamente todos os aspectos da vida. Se antes o avanço estava em realizar cálculos complexos em poucos segundos, hoje ele está em conectar pessoas e facilitar interações de maneira simples e eficiente.
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Perguntas Frequentes sobre o Dia da Informática
1. Por que comemoramos o Dia da Informática em 15 de agosto?
Porque foi nesta data, em 1946, que os EUA apresentaram oficialmente o ENIAC, o primeiro computador eletrônico.
2. Quem criou o primeiro computador?
O ENIAC foi criado pelos cientistas John Presper Eckert e John Mauchly.
3. Qual a importância do ENIAC para a informática?
Ele foi o pontapé inicial da computação moderna, sendo o primeiro equipamento eletrônico digital de larga escala.
4. O que mudou na vida das pessoas com a chegada da informática?
Tudo! Desde comunicação, educação, trabalho, saúde até entretenimento e transporte.
5. Informática e computação são a mesma coisa?
Apesar de parecidas, a informática se refere mais ao uso e aplicação da computação no dia a dia.
